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オンライン教育者であり、コンテンツ制作のスペシャリストであるヨランド（ヨー）・デクラークさんは、2008年から主にパートタイムでESLを教えています。語学の勉強に情熱を注いできたものの、気がつけば長年、企業で働き、アメリカ、オランダ領アンティル、イギリスなどさまざまな国で仕事をしていたヨランドさん。現在は家族とケープタウンに住み、大好きなオンライン英会話とコンテンツ作りに励んでいます。
この2年間は、誰にとっても、特に中国の民間企業で働く教師にとっては、ジェットコースターのような日々でした。パンデミックでの激務に耐え、教育の新たな道を模索してきた私たちは、どんな状況でも「教える」という情熱を持ち続けてきました。今では独立したESL教師のキャリアに移行した私は、自分の経験やヒントを教育者仲間に伝えたいと考えています。
パンデミックにおけるオンライン家庭教師需要の急増
2020年初頭、多くの英語教師がフリーランスとして、大手ESL会社を通じて様々な国の生徒に教えていました。新型コロナウイルスの登場は、世界を揺るがすものでした。このひどい時期に、世界中の学校はオンライン学習へと舵を切りました。また、親は自分の子供が学業に遅れを取らないようにと必死で、さらにオンライン授業に申し込んだりしました。
教育者として、私の教育スケジュールはぎっしり詰まっていました。私は新型コロナウイルスに感染したとき、英語レッスンの需要に対応するため、何度も連続してクラスを担当しました。生徒が必要としていることとはいえ、パンデミックの恩恵を受けていることに当時は罪悪感に近いものを感じていました。
一方で、2人の子どもを持つ母親として、自分たちの学校が提供するオンライン学習が十分かどうかも考えていました。私は子供たちをフランス語とスペイン語のオンライン個人レッスンに参加させましたが、これは子供たちの語学力を錆びつかせないために非常に役に立ちました。
中国におけるESL教師の意外な転機
それから2年経って、多くのことが変わりました。中国のオンライン教育業界は大きな変化を遂げたのです。中国で主に教えていた教師は、大企業の休廃業を目の当たりにしてパニックに陥りました。一夜にして収入源を失った人もいれば、もう少し持ちこたえることができた人もいます。しかし、最終的には、すべてが終わってしまうということがわかりました。教師は、別の収入源を見つける工夫が必要だったのです。
ヨランドさん、ClassInで英語教師として独立へ
ESL教師のための多くのソーシャルメディアグループのメンバーである私は、独立した教育のキャリアに粘り強く挑む教師たちの気概と決意に驚かされてきました。もちろん、大きな変化もあったはずです。でも、これが私たちのやることでしょう？タック＆ロールするんです。つまり、その変化を乗り越えて、何とかやっていくんです。
独立した教師として考えるべき5つのこと
昨年4月からESLの単独クラスを担当するようになりました。生徒が2人しかいなかったのですが、試しにやってみるには十分でした。いやはや、なんという新しい世界を発見したのでしょう！私は自分の決めた条件で、再び本当の教師になることができました。自分のスタイルで教えることができ、会社が決めた特定のルールや教え方に縛られることもありませんでした。解放された気分になり、このレッスンを拡大するために本格的に努力することにしました。
私は自分の決めた条件で、再び本当の教師になることができました。自分のスタイルで教えることができ、会社が決めた特定のルールや教え方に縛られることもありませんでした。
幸いなことに、独立した教師の仕事は未踏の道ではありませんでした。強さ、勇気、質の高い指導法、ビジネスセンスなどを持つ、憧れの存在である経験豊富な独立した教師やメンターと出会いました。彼らの動画や投稿をSNSで追いかけ、多くのインスピレーションを得ました。このことに、私は深く感謝しています。
生徒と一緒に学習活動を行うヨランドさん
この大きなプロジェクトにどう取り組めばいいのか戸惑っていたときに、たくさんの応援をもらいました。もちろん、教師やメンターにはそれぞれのやり方がありますし、みんなが言うことにすべて同意するわけではありませんでした。でも、少しでも多くの情報を取り入れようと、オープンマインドで耳を傾けました。数週間かけて、独立した教師としてのキャリアをスタートさせるための自分なりのプランをまとめました。いろいろなことを考えなければなりませんでした。
1.カリキュラム
これは、最も難しい決断のひとつだったのではないでしょうか。他の教師から勧められた本やウェブベースのカリキュラムを何時間もかけて探しました。ESLの会社に勤めていたときは、教え方や学び方が体系化されていて、生徒の親御さんからも感謝されました。似たようなものを探す必要があったのです。
ClassInで英語を教えるヨランドさん
2.価格設定
オンラインレッスンの教師が請求する金額は実にさまざまで、ニッチをターゲットにした教師はより高い金額を請求できるようです。自分のレッスンが現実的にどれくらいの価値があるのかを考えることに加え、スライド作成、事務作業などに費やす時間も考慮する必要がありました。結局、経済的に納得できるものでないとダメだったのです。
3.支払い
独立したESL教師たちは、いつも支払いの受け取り方について質問し合っています。一般的には、保護者が簡単に支払えるようにする必要がありますが、同時に、代金回収会社に収益のなかから高額を支払うのは避けたいですね。
4.プラットフォーム
長年にわたり、私は大手の人気ビデオ会議プラットフォームのほとんどを使用してきました。ビジネス用途では、機能が充実しており、私のニーズをすべて満たしてくれました。しかし、生徒の指導に使うようになると、欠点も確かにあることに気づきました。私は、教育や学習に特化したプラットフォームが必要でした。調べると、他の教師からClassInの素晴らしいオンラインレビューがあり、試してみることにしました。パソコンにアプリをダウンロードし、最初に無料アカウントに登録しました。感動しましたね。使い始めてから今日に至るまで、プラットフォームとしてプロフェッショナルで信頼性が高く、生徒たちもこのプラットフォームを気に入っています。
使い始めから今日に至るまで、プラットフォームとしてプロフェッショナルで信頼性が高く、生徒たちもこのプラットフォームを気に入っています。
5.マーケティング
マーケティングは多くの教師にとって馴染みのない概念かもしれませんが、ここでこのように自問してみましょう。完全に独立した教師になったとして、十分な人数の生徒が集まるだろうか？どこで生徒を見つければいいのだろうか？どう取り掛かればいいのだろう？
教師によって生徒募集の方法はさまざまですが、私の場合は間違いなく口コミが主な手段でした。私の仕事内容や指導方法、教室の環境などを紹介する、高品質の紹介ビデオ（翻訳字幕付き）を作ることに力を入れました。もちろん、生徒になりたい人や私を推薦してくれる保護者のために、ビデオには私の連絡先もすべて記載しています。
ClassInで学習活動を行うヨランドさん
私たちは、それぞれの道を切り拓いているのです。大変に思えることもあるかもしれませんが、一人で抱え込む必要はありません。ClassInの教師のために作ったFacebookグループを通じて、オンライン上でも個人的にもかなりの数の教師に会うことができました。このコミュニティでは、独立した教師たちの間に、私がこれまで経験したことのないような仲間意識が芽生えています。私たちは、リソースやコツ、そしてユーモアを共有することで、互いに教え合う道を歩み続けています。
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*ClassInは、デジタル学習のためのワンストップソリューションを提供する、エドテックのリーディングカンパニーです。
ClassInのソフトウェアは、インタラクティブクラスルーム、学内ソーシャルアプリ、授業スケジュール管理、宿題管理、学内管理ダッシュボード機能を備えています。これらは無料で始められ、教育のどの段階でもお客様のニーズに合わせてスケールアップが可能です。現在、世界中の何千もの学校や教育機関が、ClassInのパワフルで使いやすいツールを活用しオンラインおよびオフラインで授業を行っています。
